La educación es una actividad compleja de la sociedad; se fundamenta en la filosofía, la política, psicología, economía y otros ámbitos de la realidad social. Pretende la formación y capacitación del hombre para enfrentar y superar las situaciones que la vida misma le presenta.
La meta última de la enseñanza es la comprensión de los estudiantes, quienes demuestran su comprensión cuando pueden aplicar apropiadamente los conocimientos en situaciones nuevas. El pensamiento en forma de solución de problemas o análisis critico, es el camino de la comprensión. El fenómeno educativo por su complejidad y multideterminacion puede estudiarse desde diferentes perspectivas que aquí se denominaran como TEORIAS EDUCATIVAS, y aunque hay mucha variedad se trataran las que se consideraron más relevantes, como: la teoría Conductista(Pavlov, Skinner) ,Constructivismo (Piaget, Vygotsky, Brunner),Procesamiento de la información (Gagne,Newell,Simon),El Aprendizaje Significativo (Ausubel), El Cognitivismo (Piaget,Barlett, Neiser), y Aprendizaje por descubrimiento (Jerome Bruner).
Se presenta a continuación un breve análisis de los planteamientos centrales de cada una de estas teorías con una visión crítica (personal) de sus contenidos.
El Conductismo es una corriente psicológica que considera a los seres humanos como máquinas cuyo funcionamiento es producto de una interacción estimulo –respuesta, es decir, nuestra conducta es el producto de nuestro condicionamiento .Solo reaccionamos a un estimulo. El principio del condicionamiento se convierte en la base de esta teoría, entre ellos: el condicionamiento clásico de Pavlov y el condicionamiento operante de Skinner. Se le puede criticar a esta teoría que no solo busca entender la conducta humana sino predecirla y controlarla; por otra parte según esta teoría la enseñanza se plantea como un programa de contingencias de refuerzos que modifican la conducta del alumno.
Una de las teorías que se puede considerar pertinente a la realidad educativa actual es la del Constructivismo, esta se fundamenta en los planteamientos de J Piaget, Vygotsky, Bruner etc. La teoría constructivista propone “Enseñar a pensar y actuar sobre contenidos significativos y contextuados”; se considera al aprendizaje como un proceso activo-subjetivo, que tiene como base como base conocimientos previos y en el que existen periodos o estados epistemológicos. Esta teoría presenta al estudiante como un ser que asimila conocimientos y los deposita en una red de conocimientos y experiencias que existen previamente en el sujeto; en este sentido Woolfolk, A (1999) plantea: “El aprendizaje constructivista dialectico resalta la importancia de los contextos físicos y sociales para el aprendizaje, lo que se aprende esta vinculado con la situación en que ocurre el aprendizaje y es difícil aplicarlo a nuevos entornos” (Pg. 218).
Se puede considerar una de las teorías educativas mas valiosas en el proceso enseñanza –aprendizaje pues, el alumno debe cumplir un rol activo, critico, cooperativo, a su vez el docente debe conocer los intereses y diferencias individuales de sus alumnos, conocer su contexto familiar, comunitario y educativo; por lo que le permite realizar el hecho educativo en un sentido contextualizado. Toda esta realidad nos presenta a un docente facilitador y mediador del aprendizaje, un participante mas que facilitara en un clima de confianza y compañerismo sus conocimientos, ideas etc.
El socio constructivismo de vigostky considera que el comportamiento del estudiante esta arraigado en la interacción social: esta es definida como un proceso que esta íntimamente relacionado con la sociedad. El constructivismo social dicta que el conocimiento además de formarse a partir de las relaciones ambiente-yo; es la suma del factor entorno social a la ecuación: los nuevos conocimientos se forman a partir de los propios esquemas de la persona producto de su realidad y su comparación con los esquemas de los demás individuos que lo rodean. Esta teoría incorpora un concepto básico para sustentar el aprendizaje en relación con la interacción social, es la zona de desarrollo próximo (ZDP) esto implica que aprendemos con la ayuda de los demás. Para comprender las acciones realizadas por un individuo se hace necesario primero comprender el contexto social cotidiano donde el sujeto se apropia del conocimiento, ya que este esta determinado por su propia historia personal y social.
Parte de que los humanos constituyen su propio conocimiento a partir de su contexto de interacción por acuerdo social, para ayudar a captar el significado de los materiales que se están aprendiendo, pues el aprendizaje se utiliza en la construcción de mapas conceptuales para constituir situaciones representativas.
La teoría del aprendizaje significativo parte del supuesto que todos los contenidos son necesarios para la formación del alumno en la medida que se aprendan significativamente. Este es producto del interés del alumno y este se despierta como resultado de la dinámica que se establece en la clase. Se consideran como factores influyentes en el proceso de aprendizaje, autoimagen del alumno, el miedo a fracasar, la confianza que le merece su profesor, el clima del grupo, la forma de concebir el aprendizaje, el interés del contenido. Al respecto Díaz y Hernández (1999) señalan que “Para que realmente sea significativo el aprendizaje, este debe reunir varias condiciones: La nueva información debe relacionarse de modo no arbitrario y sustancial con lo que el alumno ya sabe, dependiendo también de la disposición (motivación y actitud) de este por aprender” (Pg. 21).
En otras palabras esta teoría nos plantea que para que se produzca un aprendizaje significativo es conveniente tener una perspectiva globalizada: El enfoque globalizado supone presentar los contenidos de la enseñanza resaltando sus relaciones y vinculándolas al contexto habitual del alumno o a otro contexto significativo. Este proceso se da de la siguiente manera: el estudiante recibe la información de un tema (Recepción), las relaciona con su estructura cognitiva (Asimilación cognitiva), se produce una integración de conocimiento y descubrimiento con lo que brinda el profesor (Descubrimiento). Sobre esta base el alumno es capaz de crear nuevas ideas, organizar y ordenar el material proporcionado.
Ahora bien, si solo lo que es importante para el alumno producto de la motivación que imprime el docente y de otros factores mencionados se logra el aprendizaje significativo ¿Qué pasa con un conocimiento que es totalmente nuevo o desconocido para el individuo?, ¿acaso no puede ser capaz de de integrarlo con el mismo grado de importancia y en las mismas proporciones que otros que tienen base previa? Se puede considerar que la inteligencia humana es muy capaz de integrarlos a pesar de no tener una base previa.
Esta teoría nos presenta al profesor como un mediador del encuentro de sus alumnos con el conocimiento. Debe orientar y guiar la actividad constructiva proporcionándoles una ayuda ajustada y pertinente a su nivel de competencia. Todo este rol se fundamenta en que los significados adquiridos durante su formación profesional configuran los ejes de la práctica pedagógica del profesor.
El Cognitismo o Cognitivismo como teoría educativa plantea que el aprendizaje significativo es un proceso constructivo interno que pone énfasis en el estudio de los procesos internos que conducen al aprendizaje. Se interesa por los fenómenos y procesos internos que ocurren en el individuo cuando aprendemos; como ingresa la información, como se transforma en el individuo y como la información de encuentra lista para hacerse manifiesta. En pocas palabras, se puede decir que esta teoría se resume en lo siguiente:”Forma en que la gente percibe y organiza la información del mundo que le rodea”.
Por supuesto esto implica una gran variedad en las formas de aprendizaje según el individuo, pues algunos individuos responden rápido en casi todas las situaciones, mientras que otros son más reflexivos y tardan más aunque tengan los mismos conocimientos de la tarea por realizar. El alumno cumple un rol activo como procesador de información, que resuelve ejercicios en forma mecánica siguiendo el modelo del profesor mientras que el profesor debe confeccionar y organizar experiencias didácticas para lograr fines. Se le puede atribuir a esta teoría que permite conocer las capacidades y restricciones de los alumnos en sus diferentes etapas con el fin de hacer más efectivo el proceso de aprendizaje. La principal consecuencia que se desprende del análisis del proceso educacional según este método es el de demostrar que el dominio inicial proporciona la base para el subsiguiente desarrollo de una serie de procesos internos sumamente complejos.
La teoría del aprendizaje por descubrimiento se basa en propiciar la participación activa del alumno durante el proceso enseñanza aprendizaje tomando como base que un aprendizaje efectivo depende básicamente de que un problema real se presenta como un reto para la inteligencia del alumno motivándolo a enfrentar su solución. El aprendizaje por descubrimiento es cuando el instructor le presenta todas las herramientas necesarias al individuo para que este descubra por si mismo lo que desea aprender. Brunner considera al lenguaje como el instrumento para superar el concepto del hombre natural. El aprendiz interactúa con la realidad organizando los inputs según sus propias categorías creando nuevas o modificando las preexistentes. El estudiante se convierte en evaluador de toda la información que le viene del ambiente. El instructor debe motivar a los estudiantes a que ellos mismos descubran relaciones entre conceptos y construyan proposiciones.
Se puede considerar que esta teoría ayuda a la conservación de la memoria, da la oportunidad al estudiante experimentado de descubrir y comprender lo que es relevante, aquí se da la fusión entre la acción con la experiencia externa.
Una de las teorías educativas mas recientes es la Teoría de la enseñanza por transferencia, si partimos del concepto de transferencia esta plantea que siempre que algo que se aprendió antes influye en el aprendizaje actual. Por ejemplo si los estudiantes aprenden un principio de matemática en el primer curso y lo emplean para resolver un problema de física en 5to año, entonces ha habido transferencia positiva.
La transferencia general supone la aplicación a nuevos problemas de los principios y actitudes aprendidos en otras situaciones a menudo diferentes. Entre los representantes de esta teoría están Mayer y Wittrock) 1996) .Gabriel Salomón y Perkins (1998) citados por Woolfolk A, (1999) dice que “Hay dos tipos de transferencia: Cercana, espontánea y automática de destrezas muy practicas; Lejana: aplicación de conocimientos abstractos a nuevas situaciones” pg. (321).
La relevancia del estudio de las teorías educativas radica en el hecho de que nos permite pasearnos por todas las posibles formas o metodologías a aplicar para hacer del proceso enseñanza –aprendizaje una actividad productiva, pues el grado de complejidad que envuelve esta actividad debe motivar en el enseñante el análisis de propuestas que le permitan el logro de sus objetivos con criterio de calidad educativa.
